Раньше считалось, что аватары нужны только для форумов. Действительно, не каждый чат позволял тогда вставить картинку рядом с ником в списке присутствующих, однако времена изменились. И теперь аватара — это поистине широкое понятие, охватывающее картинки всевозможных форм, размеров и веса.
Исторически первыми сайтами, на которых появились аватарки, были все-таки форумы (их еще нередко называли сетевыми конференциями, хотя этот термин остался теперь только в теории интернет-технологий и ушел из узуса обычных пользователей). Владельцы форумов сами устанавливали границы и лимиты использования аватарок, в частности – максимальные размеры в длину и ширину, а также вес изображения в килобайтах. Тогда большинство выбирало уже готовые аватарки, и нередко в одном пространстве сталкивались юзеры с одинаковыми картинками.
Сейчас сложно себе представить, что в великом многообразии контента Рунета могут встретиться два пользователя с идентичными аватарами. Конечно, если вы выбираете общераспространенные стандартные изображения, такая вероятность есть, но современные сайты с обширными коллекциями аватарок предлагают достаточно большой выбор, чтобы свести эту вероятность к минимуму.
Интересный факт: очень скоро понятие аватар перешло на многие другие структуры, и теперь в настройках вы можете загрузить любые картинки с девушками, парнями, детьми, животными, цветами и выдуманными персонажами на свою страницу вконтакте или в другой социальной сети, в чате, в блоге и даже в некоторых онлайн-играх. Основная функция подобных изображений – правильная передача индивидуальности юзера, его отличий от других пользователей того же сайта и Рунета в целом.
Кстати, я нахожу весьма удачной идею использования аватарок в программах-мессенджерах. Практически каждый завсегдатай Интернета зарегистрирован в ICQ, Qip, MSN, Yahoo, Skype или схожих системах. Примечательно, что бесплатные авки для подобных проектов имеют свои особенности – небольшой размер, общую компактность и потрясающую лаконичность. Учитывая, что некоторые блоги почему-то позволяют загружать огромные аватары-фотографии, привлекающие гораздо больше внимания, чем содержание постов и комментариев, такие маленькие и удобные авки на их фоне кажутся более предпочтительными.
Впрочем, выбор аватарки – это, разумеется, дело вкуса для каждого.